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（路透紐約14日電）主辦單位表示，美國國務院今年首度婉拒派遣高層官員，赴討論美國和台灣防衛及安全關係的年度美台國防工業會議致辭。

美台商業協會（US-Taiwan Business Council）會長韓儒伯（Rupert Hammond-Chambers）13日晚在電話專訪中告訴路透社，美國國務院於過去9年來每年都會派遣一位資深官員與會發表講話。

韓儒伯表示，「這當然令人失望」，但五角大廈高層官員將在這項會議上發表演說。

這類由商業協會主辦的討論軍售台灣及安全關係的一連串會議，今年邁入第10屆，預定18日至20日在維吉尼亞州里契蒙（Richmond）舉行。

美國國務院尚未對這次不與會的理由，發表評論。而歐巴馬政府預定於這項會議的10天後，公布有關台灣要求購買66架最新型F16型戰機的美方政策。

自2006年以來，美國一直拒絕提供F16 C/D型戰機給台灣，顯然是擔心激怒北京當局。這批軍售總值超過80億美元。

韓儒伯說，這次美方將由主管亞太事務的國防部代理助理部長羅沃依（Peter Lavoy）領銜與會，台灣方面則由國防部副部長楊念祖（Andrew Yang）率團出席。

美國聯邦參議員柯寧（John Cornyn）的發言人布蘭德維（Drew Brandewie），對國務院的這項決定表示遺憾。柯寧正帶頭推動一項法案，欲在總統歐巴馬拒絕時，強制行政部門出售先進F16型戰機給台灣。

布蘭德維說：「真是令人遺憾。」中央社(翻譯)